기상 직후 목이 뻣뻣하거나 두통이 있다면, 베개 높이를 확인해보는 게 좋다. 높이가 맞지 않는 베개를 사용할 경우 목 근육이 긴장하면서 두통을 유발한다. 그렇다면 베개를 아예 베지 않으면 어떨까?

◇베개 아예 안 베면 목 통증 악화될 수도

베개는 머리와 목을 지지해 척추와 경추의 정렬을 돕는다. 베개 없이 잠을 자면 목이 장시간 긴장된 상태로 부자연스러운 자세를 취하게 되고, 관절에 무리가 가 근육 경련과 두통이 발생한다. 특히 베개 없이 옆으로 누워 자는 경우, 머리가 어깨보다 아래로 떨어지면서 목 옆부분에 통증을 유발한다. 심한 경우 근육과 인대 손상으로 이어질 수 있다. 천장을 보고 반듯하게 누워 잔다고 해도 베개가 머리와 목을 지지하지 않으면 머리가 뒤로 과하게 젖혀진다. 본래 C자인 경추가 일자로 펴져 거북목이 악화될 위험도 크다.

◇엎드려 자는 경우는 예외

엎드려 자면 고개를 한 쪽으로 돌릴 수밖에 없다. 이 과정에서 이미 목이 비틀어지고 불편한 자세가 된다. 여기에서 베개를 베면 머리가 기울어져 목에 더 큰 부담이 간다. 엎드린 자세는 목과 척추에 악영향을 줘 수면 자세를 바꾸는 것이 가장 좋지만, 자세를 바꾸기 어렵다면 베개 없이 자거나 가능한 낮은 베개를 사용해야 한다.

◇베개, 너무 높거나 낮아선 안돼

너무 높은 베개를 베면 목이 과도하게 꺾여 혈액순환을 악화하고 경추 디스크에 부담을 준다. 반대로 낮은 베개는 목과 어깨에 근육통을 유발한다. 반듯하게 잔다면 베개는 등과 머리 사이의 틈을 메워 주며, 뒷머리 부분의 곡선을 받쳐 주는 게 좋다. 높이는 6~10cm가 적절하다. 옆으로 잔다면 경추가 수평을 유지해야 목에 부담이 덜 간다. 이 때는 어깨 높이를 감안해 2~4cm 더 높은 베개를 사용하는 게 좋다. 베개는 너무 딱딱하거나 푹신한 것은 피하고, 침대 매트리스와 비슷한 경도인 제품을 고른다.