최근 ‘호박씨’가 단순한 간식이 아닌 심장 건강부터 암 예방까지 돕는 슈퍼푸드로 주목받고 있다.

호박을 손질할 때 나오는 미끄러운 씨앗 속에는 단백질·식이섬유·미네랄 등 필수 영양소가 가득 들어 있다. 작은 한 줌(약 28g)만 먹어도 단백질 8g 이상, 식이섬유까지 풍부해 포만감을 오래 유지시켜 체중 관리에도 효과적이다.

특히 껍질째 섭취할 경우 식이섬유 함량이 두 배 이상 높아 장 건강에도 도움이 된다. 호박씨에는 마그네슘이 풍부해 심장 기능을 강화하고 혈압을 안정시키며, 편두통 예방에도 긍정적인 영향을 준다.

또한, 트립토판 성분이 들어 있어 숙면을 돕고, 아연은 면역력 향상과 염증 완화에 기여한다. 꾸준히 섭취하면 고혈압 예방과 전립선·유방 건강 유지에도 도움이 된다는 연구 결과도 있다.

전문가들은 “호박씨를 생으로 먹는 것도 좋지만, 살짝 볶으면 항산화 성분이 증가해 영양 흡수율이 더 높아진다”고 조언한다. 이때 버터나 시나몬, 소금 등을 약간 곁들이면 풍미가 좋아지지만, 과한 양념은 피하는 것이 좋다.

무염 또는 저염 제품을 선택해 하루 한 줌 정도 꾸준히 섭취하면 간식으로도 훌륭한 건강 보조 식품이 될 수 있다.

“작은 씨앗 한 줌이지만, 그 안에는 심장을 지키고 몸을 이롭게 하는 힘이 숨어 있다.”

호박씨, 이제는 단순한 간식이 아니라 건강을 챙기는 습관의 시작점이 되고 있다.