쫀득한 마시멜로 속 바삭하고 달콤한 피스타치오 카다이프가 매력적인 두바이 쫀득 쿠키가 최근 폭발적인 인기를 끌고 있다. 그러나 입맛을 사로잡는 달콤한 맛과 끈적한 식감은 충치균이 좋아하는 환경을 만들어 구강 건강에 악영향을 줄 수 있다. 충치는 구강 내 세균이 음식물에 포함된 당분을 분해하며 배출하는 ‘산(Acid)’에 의해 치아 표면이 부식되면서 발생한다. 당도가 높을수록 세균이 배출하는 산의 양이 많아지며, 점성이 높을수록 간식 잔여물이 치아에 강하게 달라붙어 치아가 산에 노출되는 시간을 늘린다. 또 마시멜로는 치아에 쉽게 달라붙어 일반적인 칫솔질만으로는 완벽히 제거되지 않을 수 있다. 이렇게 남은 잔여물은 충치균에 지속적인 영양분을 공급해 치아 부식을 가속화하고 치석의 원인이 될 수 있다. 경희대치과병원 치주과 임현창 교수는 “두바이 쫀득 쿠키의 재료 중 일부는 치아 사이 좁은 틈새나 잇몸 경계(치은구)에 오랫동안 머무를 수 있다”며 “이는 잇몸 염증을 유발할 수 있어 올바른 양치질이 중요하다”고 말했다. 양치질은 식후 2~3분 내 하는 것을 권장한다. 두바이 쫀득 쿠키처럼 치아와 잇몸에 잘 끼는 음식을 먹었다면 칫솔을 45도 각도로 대고 진동을 주어 쓸어내는 ‘변형 바스법’을 추천한다. 임현창 교수는 “칫솔을 기울여 양치하는 변형 바스법은 치아와 잇몸 경계 부위의 치태를 제거하는 데 도움이 된다”며 “만약 칫솔질을 좌우 수평으로 강하게 하면 치아와 잇몸 경계가 마모될 수 있어 주의해야 한다”고 말했다.

칫솔질만으로는 치아 사이의 좁은 공간에 낀 음식물을 완벽히 제거하기 어려울 수 있다. 끈적임이 강한 간식을 섭취한 후에는 치아 인접면에서 시작되는 '인접면 충치' 위험이 커지므로 치실과 치간칫솔 같은 보조 구강 관리 용품 활용이 권장된다. 임 교수는 “양치질 전에 치실을 먼저 사용하는 것이 치태 제거와 치약 속 불소 성분의 침투에 효과적이다”며 “치실은 30~40cm 길이로 잘라 치아 사이에 톱질하듯 부드럽게 통과시킨 후, 양쪽 치아 면에 밀착해 위아래로 움직여 사용하는 것이 올바른 방법으로 치아 사이 공간이 큰 경우에는 치실보다는 치간칫솔을 사용해야 한다”라고 말했다.