우리나라 부모 10명 중 3명가량이 자녀의 성장을 돕기 위해 성장보조제나 칼슘 등을 섭취하게 한 경험이 있는 것으로 조사됐다. 부모들은 자녀가 성인이 되었을 때 아들은 평균 180㎝, 딸은 167㎝ 정도의 키를 원한다고 답했다.

대한소아내분비학회는 창립 30주년을 맞아 한국갤럽과 함께 만 5세~18세 자녀를 둔 학부모 2,012명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 조사 기간은 지난 6월 23일부터 7월 28일까지 한 달간이었다.

조사 결과, 부모들이 자녀의 키 성장을 위해 시도한 방법은 ‘운동’이 58.7%로 가장 높았고, 이어 ▲특정 식품 섭취 37.0% ▲칼슘 섭취 33.9% ▲비타민D 섭취 32.4% ▲키 성장보조제 28.0% 순으로 나타났다. 성장호르몬 주사를 맞혔다는 응답은 4.6%에 불과했다.

성장 관련 문제를 경험한 학부모들은 성장보조제를 사용한 비율이 47.0%로 더 높았다. 하지만 보조제 효과에 대해서는 사용 경험이 있는 학부모의 75.7%가 ‘보통’ 또는 ‘효과 없음’이라고 답해 실제 효과는 제한적이라는 의견이 많았다.

부모들이 바라는 자녀의 키는 아들이 평균 180.4㎝, 딸은 166.7㎝로, 이는 20대 평균 키(남 174.4㎝, 여 161.3㎝)보다 약 5㎝가량 높은 수준이었다.

하지만 실제 생활습관은 성장에 최적화되지 않은 것으로 나타났다. 자녀들의 스마트폰·컴퓨터 등 전자기기 하루 평균 사용 시간은 주중 2시간 이상이 51.7%, 주말 2시간 이상이 71%로 집계됐다. 초등학생도 주중 43.5%, 주말 66.5%가 하루 2시간 이상 사용했다.

수면 역시 부족한 것으로 나타났다. 초등학생의 하루 8시간 미만 수면률은 2016년 35.2%에서 올해 36.3%로 증가했다. 대한수면학회에 따르면 연령별 적정 수면시간은 미취학 아동 10~13시간, 학령기 아동 9~11시간, 청소년 8~10시간이다.

신체 활동 역시 부족했다. 전체 응답자의 55.3%가 자녀의 운동 횟수가 주 3회 미만이라고 답했으며, 부족 이유로는 ‘아이가 너무 바빠서’(63.5%)가 가장 많았다. 식습관 조사에서는 하루 세 끼 식사를 하지 않는다는 응답률이 19.6%였고, 여고생의 40.2%는 하루 두 끼 이하로 식사했다. 미취학 아동도 7.3%가 아침 식사를 거르는 것으로 나타났다.

이해상 대한소아내분비학회 홍보이사는 “아이의 키가 작다면 먼저 전문가에게 진단을 받아야 한다”며 “질환이 없다면 규칙적인 식사와 운동, 충분한 수면 등 기본 생활습관 개선이 중요하다”고 강조했다. 황일태 학회장도 “아이에게 여러 개의 영양제를 무분별하게 먹이는 경우가 있는데, 전문가 진단 후 필요한 경우만 섭취하도록 해야 한다”고 조언했다.