중국 연구진이 물과 커피, 차를 적절히 섞어 하루 7~8잔 마시면 사망 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

16일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면, 중국 광저우 소재 남의학대학 바이오통계학과 쉬 첸 박사팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 참여한 성인 18만 2,770명의 커피·차·물 섭취 정보를 평균 약 13.3년간 추적 관찰했다. 연구 대상자의 음료 섭취량은 4시간 회상식 조사 방식으로 수집됐으며, 이를 통해 개인별 하루 평균 음료 섭취 패턴을 산출했다.

연구 결과, 총 음료 섭취량이 하루 7~8잔 수준인 경우 사망 위험이 가장 낮았다. 하루 4잔 미만으로 음료를 섭취하는 사람과 비교했을 때, 모든 원인에 의한 사망 위험이 약 45% 낮았다. 구체적으로 암 사망 위험은 41%, 심혈관 질환 사망 위험은 31%, 호흡기 질환 사망 위험은 72%, 소화기 질환 사망 위험은 65% 감소했다.

반면, 음료 총섭취량이 하루 4잔 이하인 경우에는 커피나 차로 물을 대체하는 것이 건강에 뚜렷한 이점을 주지 못했다. 충분한 수분 섭취가 전제되지 않으면, 카페인 음료의 건강 효과가 제한적일 수 있다는 것이다.

연구팀은 논문에서 “커피와 차 섭취 자체가 사망 위험을 직접 낮춘다기보다는, 건강한 생활습관을 가진 사람이 이러한 음료 섭취 습관을 유지했을 가능성도 있다”며, “음료를 단순한 수분 보충 수단으로만 보지 말고, 물을 기본으로 하되 커피와 차의 유익 성분을 적절히 조합하는 전략이 건강 수명 증진 측면에서 의미가 있다”고 밝혔다.