매일 아침 ‘커피’로 잠을 깨우는 사람이 많다. 하지만 이러한 습관은 혈당 스파이크를 유발하고 신체 스트레스를 높일 수 있다는 전문가의 조언이 나왔다. 미국 건강전문지 이팅웰에 따르면 공복 커피는 건강에 여러 방면으로 좋지 않은 것으로 나타났다. 미국 영양사 로렌 매너커와 캐슬린 벤슨 등 전문가들은 커피 자체보다 '마시는 방식'이 혈당 건강을 결정짓는 핵심이라고 강조했다. 매너커는 "공복에 카페인이 들어오면 신체의 스트레스 호르몬 반응을 완충해 줄 단백질이나 지방이 없어 혈당이 더 급격히 상승할 수 있다"고 말했다. 카페인은 신체의 '투쟁-도피' 반응을 활성화해 코르티솔과 에피네프린 같은 스트레스 호르몬 분비를 촉진한다. 이때 호르몬은 간에 저장된 포도당을 방출하도록 신호를 보내는데, 위장이 비어 있을 경우 이 반응이 증폭돼 혈당이 요동치게 된다. 벤슨은 "특히 평소 수면 부족이나 스트레스가 심한 사람이라면 카페인이 코르티솔 수치를 과하게 높여 혈당 상승을 악화시킬 수 있다"고 경고했다. 설탕이나 시럽, 감미료를 추가한다면 혈당은 더 요동친다. 몸에 빠르게 흡수돼 혈당을 즉각적으로 끌어올리기 때문이다. 유제품 역시 주의가 필요하다. 일반적인 유제품에는 천연당인 유당이 포함돼 있으며, 가공된 크림에는 다량의 설탕이 들어있는 경우가 많다. 벤슨은 "설탕이 첨가되지 않거나 무당 식물성 우유를 1~2큰술 정도로 제한해 사용하는 것이 혈당 안정을 돕는 방법이다"고 말했다. 혈당을 안정적으로 유지하며 커피를 즐기려면 반드시 음식과 곁들여야 한다. 전문가들은 스크램블에그, 코티지 치즈 등 단백질이 풍부한 식사와 함께 커피를 마실 것을 추천했다. 단백질과 건강한 지방이 카페인으로 인한 호르몬 반응을 완화해 혈당이 완만하게 오르도록 돕는다. 일상 속의 작은 노력도 병행돼야 한다. 식사 후 10분 정도 가벼운 산책을 하면 근육이 포도당을 효율적으로 사용해 식후 혈당 스파이크를 줄일 수 있다. 또한 아침 식사를 거르고 커피로 대체하는 습관은 장기적으로 인슐린 민감성을 떨어뜨려 당뇨 위험을 높일 수 있다. 매너커는 "커피는 적절히 마시면 당뇨병 위험을 낮추는 데 도움이 되지만, 공복보다는 균형 잡힌 아침 식사의 일환으로 즐길 때 가장 건강한 에너지를 얻을 수 있다"고 말했다.