집 안 곳곳에 편리함을 더해주는 물건들이 의외로 우리 몸에 부담을 줄 수 있다. 특히 다양한 생활용품에 포함될 수 있는 PFAS(과불화화합물)는 몸속에 축적되면 면역 저하나 장기 손상 등 여러 문제를 유발할 수 있는 물질로 알려져 있다. 이런 성분은 특별한 제품이 아니라 일상적으로 사용하는 물건에서 쉽게 발견된다.

예를 들어, 프라이팬은 조리할 때 가장 자주 접하는 도구인데 일부 제품은 제조 과정에서 PFAS가 사용된다. 코팅이 벗겨지거나 과하게 가열되면 음식으로 성분이 스며들 수 있어 스테인리스나 PFAS-Free 제품을 선택하는 편이 좋다.

화장품도 마찬가지다. 오래 지속되거나 방수 기능이 강조된 제품에는 PFAS가 포함될 수 있는데, 피부에 직접 바르는 만큼 노출 위험이 높아진다. 성분표에서 ‘플루오르’ 계열 용어가 보이면 주의하는 것이 안전하다. 스포츠 레깅스와 기능성 의류 역시 땀을 막고 통기성을 높이기 위해 방수 코팅이 되어 있는 경우가 많다. 문제는 이 코팅이 땀과 닿으면 피부로 더 쉽게 스며들 수 있다는 점이다.

생각보다 흔한 제품인 화장지 역시 PFAS의 잠재적 노출원이 될 수 있다. 생산 과정에서 첨가되는 경우가 있어 가능한 PFAS-Free 표기가 있는 제품을 고르는 편이 좋다. 카펫과 러그도 제작 과정에서 이 성분이 사용될 수 있으며, 섬유 구조 특성상 실내 공기 중으로 퍼지기 쉬워 호흡을 통해 노출될 위험이 있다.

마지막으로 많은 사람들이 간과하는 것이 실내 먼지다. 연구에 따르면 집 전체 표면의 먼지에서 PFAS가 검출된 사례가 많다. 특히 바닥 가까이에서 시간을 보내는 아이들의 경우 손을 입에 가져가는 행동 때문에 더 취약할 수 있다. 실내 공기를 자주 환기시키고 HEPA 필터가 장착된 청소기를 활용하면 노출을 줄이는 데 도움이 된다.

PFAS는 다양한 생활용품을 통해 우리 주변에 스며들지만, 제품 선택과 생활관리만으로도 노출을 줄일 수 있다. ‘PFAS-Free’나 ‘PFC-Free’ 제품인지 확인하는 작은 행동이 장기적으로는 건강한 실내 환경을 만드는 데 큰 역할을 한다.