입덧은 많은 임산부가 겪는 흔한 증상이지만, 단순한 불편으로만 넘기기에는 위험 신호가 될 수 있다. 특히 아침이나 오전에 증상이 심해지고, 구역·구토가 반복되는 경우에는 주의가 필요하다. 연구에 따르면 심한 입덧을 경험한 산모는 정신 건강에도 영향을 받을 수 있다고 한다.

미국 클리블랜드 클리닉 산부인과 전문의 셀레나 자노티는 “기상 후 아무것도 먹지 않은 공복 상태에서 입덧이 가장 잘 나타난다”며, “단순한 구역질로 끝나지 않고 생활에 지장을 줄 정도라면 전문가와 상의하는 것이 좋다”고 조언했다.

핀란드 투르쿠대 연구팀은 2004년부터 2017년까지 약 30만 6천 명의 여성을 대상으로 입덧과 정신 건강의 관계를 분석했다. 연구에서는 생애 최초 임신에서 중증 입덧을 경험한 여성 4천여 명과, 입덧이 심하지 않았던 30만 2천 명을 비교했다. 그 결과, 중증 입덧을 겪은 여성은 임신 전 우울증 진단 비율이 8.8%로, 입덧이 없던 그룹(1%)보다 훨씬 높았다. 또한 출산 후 새롭게 우울증을 진단받은 비율도 각각 4.9%, 1%로 차이를 보였다.

진단 시기에서도 차이가 나타났다. 산후 우울증이 나타난 평균 시점은 중증 입덧 집단이 출산 후 3.3년, 입덧이 없었던 집단은 4.5년으로, 중증 입덧이 정신 건강에 보다 빠른 영향을 미칠 수 있음을 보여주었다.

연구팀은 “중증 입덧은 단순한 임신 증상이 아니라, 장기적인 정신 건강 위험 요인이 될 수 있다”며 “중증 입덧을 경험한 산모는 임신 전후를 포함해 꾸준한 건강 관리가 필요하다”고 강조했다. 전문가들은 규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리가 입덧과 정신 건강 관리에 도움이 된다고 조언한다.