몸이 붓는 현상은 체액이 혈관 밖 세포 사이 ‘간질조직’에 쌓이면서 나타나는 부기와 관련이 있다. 단순 체지방 증가와는 다르다. 아래 세 가지 방법으로 부기와 체지방 증가를 구별할 수 있다.

첫째, 부기 부위를 눌러 확인하기다. 손등, 발등, 종아리를 눌렀을 때 자국이 오래 남으면 부기일 가능성이 크다. 양말 자국이나 반지 자국이 오랫동안 지워지지 않는 것도 마찬가지다. 만약 자국이 계속 남고, 다리를 움직일 때 통증이 함께 느껴진다면 ‘심부정맥혈전증’을 의심해야 한다. 심부정맥혈전증은 깊은 부위 정맥에 혈전이 생기는 질환으로, 특히 하체에서 발생하기 쉽다.

둘째, 체중 증가 패턴 확인하기다. 체지방 0.5kg이 쌓이려면 약 3500kcal의 잉여 열량이 필요하며, 체지방이 합성되는 과정은 시간이 걸린다. 따라서 짧은 기간 2~3kg 이상 체중이 늘었다면 대부분 부기일 가능성이 높다. 이때 두통, 복부 팽만감, 초조감, 우울감 등이 동반된다면 특별한 질환 없이 나타나는 ‘특발성 부종’일 수 있다. 주로 20대 이후 여성에서 나타나며, 생리, 스트레스, 비만, 주변 온도 상승 등이 증상을 악화시킨다.

셋째, 월경 전인지 확인하기다. 월경 전에는 여성호르몬 에스트로겐이 세포 내 칼륨과 마그네슘을 배출시키고, 염분과 수분을 체내에 머물게 한다. 이로 인해 손, 얼굴, 몸이 붓다가 월경이 시작되면 자연스럽게 해소된다. 에스트로겐 성분이 포함된 피임약 복용 시에도 붓는 이유가 동일하다.

부기를 줄이려면 염분 섭취를 줄이고 틈틈이 휴식을 취하는 것이 중요하다. 탄성 양말이나 스타킹을 착용해 혈액과 체액이 원활히 순환되도록 돕는 것도 도움이 된다. 또한 음식 섭취로도 부기를 완화할 수 있다. 콩팥 기능이 약한 사람은 옥수수수염차, 팥을, 위장 기능이 약한 사람은 표고버섯, 토란, 귤껍질, 깻잎을, 혈액순환이 원활하지 않은 사람은 팽이버섯, 도라지 등을 섭취하면 좋다.

몸이 붓는 원인을 정확히 이해하고 생활습관과 음식으로 관리하면 불편함을 줄이고 건강을 지킬 수 있다.