식기세척기를 사용할 때 접시를 미리 헹궈야 할까? 많은 사람들은 ‘헹궈야 더 깨끗하다’고 생각하지만, 전문가들은 이제 그럴 필요가 없다고 말한다. 오히려 음식물이 약간 남아 있을 때 세척력이 향상된다는 것이다.

청소 전문 브랜드 관계자들과 전문가들에 따르면, 최신 식기세척기와 세제의 기술이 과거보다 훨씬 발전하면서 ‘무헹굼 설거지’가 더 효율적인 결과를 낸다고 한다. 친환경 세제 브랜드 대표는 “최근 식기세척기에는 오염도를 감지하는 센서와 고성능 필터가 장착되어 있어, 음식물이 너무 적으면 센서가 제대로 작동하지 않을 수 있다”고 설명했다.

또한 효소 기반의 세제는 음식물 찌꺼기와 반응하면서 세정력을 높이는 구조다. 즉, 완전히 헹궈낸 접시보다 약간의 잔여물이 남은 접시가 오히려 세제를 활성화시켜 세척 효과를 높인다는 것이다.

그러나 예외도 있다. 10년 이상 된 구형 식기세척기를 사용하는 경우, 큰 음식물 찌꺼기가 남아 있으면 배수구가 막히거나 세척이 제대로 되지 않을 수 있다. 또한 밤새 굳은 밥풀, 말라붙은 수프나 아보카도 잔여물, 땅콩버터 등은 잘 씻기지 않기 때문에, 이럴 때는 가볍게 헹구거나 미리 불려두는 것이 좋다.

또한 식기세척기에 식기를 넣고 바로 작동시키지 않을 경우, 남은 음식물이 마르면서 냄새가 발생할 수 있다. 이런 경우에는 간단히 헹구거나 ‘린스 모드’를 사용하는 것이 도움이 된다.

헹구지 않아도 깨끗하게 사용하는 팁 전문가들은 헹굼 과정을 생략해도 깨끗하게 세척하기 위해 다음과 같은 관리법을 추천한다.

1. 필터를 정기적으로 청소할 것 – 헹구지 않으면 필터에 음식물이 더 빨리 쌓인다. 한 달에 두 번 정도 청소하는 것이 좋다.

2. 세척 코스를 상황에 맞게 선택할 것 – 일반 코스 외에 오염이 심한 날에는 ‘냄비·프라이팬 코스’를 사용하면 효과가 높다.

3. 식기 배치를 올바르게 할 것 – 식기가 겹치면 물살이 통하지 않아 세척력이 떨어진다. 물과 공기가 잘 순환되도록 간격을 유지해야 한다.

4. 세척 후 확인할 것 – 헹굼을 생략했을 때 일부 식기가 덜 닦였을 수 있다. 이 경우 해당 식기만 짧은 코스로 한 번 더 세척하면 충분하다.

전문가들은 “식기세척기를 올바르게 사용하면 시간과 물을 아끼면서도 더 깨끗하게 설거지할 수 있다”며, “무조건 헹구는 습관보다는 기기의 특성을 이해하고 효율적으로 사용하는 것이 중요하다”고 조언했다.