건강을 위해 실천한 습관이 의외로 신장(콩팥)에 부담을 줄 수 있다. 신장은 손상되면 회복이 어렵기 때문에, 미리 주의하는 것이 중요하다.

■ 소염진통제, 습관적 복용은 신장에 부담

퇴행성 관절염이나 근골격계 통증 완화를 위해 사용되는 소염진통제(NSAID)는 일반 근육통 완화용으로 가볍게 복용해서는 안 된다. 특히 ‘콕스 효소’를 억제하는 성분을 가진 소염진통제는 신장 기능 유지에 필수적인 콕스 효소를 차단할 수 있어, 장기간 복용 시 신장 기능 저하, 혈압 상승, 부종, 단백뇨 등 다양한 부작용 위험이 있다.

전문가는 “약국에서 쉽게 구할 수 있는 소염진통제 중 성분명에 ‘~페낙’, ‘~센’, ‘~펜’이 포함된 경우 주의가 필요하다”며 “이미 신장 기능이 약한 고령자나 당뇨병·고혈압 환자는 복용 전 반드시 전문가와 상담해야 한다”고 강조한다.

■ 과도한 고단백 식사, 신장에 과부하

체중 감량이나 근육 증가를 위해 단기간(2~3주 이상) 고단백 식사를 지속하는 것도 신장 건강에 위험이 될 수 있다. 체중 1kg당 하루 1.5g 이상의 단백질을 섭취하거나, 전체 열량의 25~35% 이상을 단백질로 구성하면, 간에서 분해된 단백질 대사 산물을 배출하기 위해 신장이 과도하게 작동해야 한다.

이로 인해 사구체 경화나 단백뇨가 나타날 수 있으며, 장기적으로 신장 기능이 빠르게 감소할 수 있다. 실제 연구에서도 고단백 섭취군은 신장 기능 저하 속도가 빨랐고, 일부는 말기 신부전으로 진행하는 비율이 높은 것으로 확인됐다.

■ 무리한 운동, 신장 손상 초래 가능

과도한 운동도 신장에 부담을 줄 수 있다. 근육 세포가 손상되면서 발생하는 ‘마이오글로빈’이라는 단백질이 신장 기능을 저하시킬 수 있기 때문이다. 따라서 자신의 체력과 상황에 맞는 적정 강도의 운동이 필요하며, 운동 중 충분한 수분 섭취도 필수다.

운동 후 근육이 붓거나 통증이 심하고, 소변 색이 붉게 변하는 경우 급성 신장 손상을 의심해야 한다.

■ 전문가 조언

신장은 손상되면 회복이 어렵기 때문에, 약물 복용, 식습관, 운동 습관 등 일상 생활에서 과도한 부담을 피하는 것이 중요하다. 전문가들은 “건강을 위해 실천하는 습관일지라도, 신장 건강에 영향을 줄 수 있다는 사실을 인지하고, 필요 시 전문가와 상담해 조절하는 것이 안전하다”고 조언한다.