가정용 냉동고 보급률이 90%를 넘어섬에 따라 냉동 보관은 이제 우리 생활에서 빼놓을 수 없는 방법이 되었습니다. 하지만 모든 식품이 냉동에 적합한 것은 아니어서, 어떤 것들은 오히려 맛과 질감을 해칠 수 있다는 전문가들의 주의가 제기되고 있습니다.

최근 영국 소비자 매체 'Which?'의 연구에 따르면, 특정 7가지 식품은 냉동될 경우 품질이 현저히 떨어지는 것으로 나타났습니다. 이 목록에는 튀김류, 삶은 달걀, 수분이 많은 채소, 요거트, 부드러운 치즈, 생크림 등이 포함됩니다. 이들 식품은 냉동과 해동 과정에서 조직이 손상되고 수분을 잃어 본래의 맛과 식감을 크게 저하시키는 특징을 보입니다.

집에서 직접 만든 튀김 음식은 냉동 후 다시 데울 경우 바삭함이 사라지고 기름과 물기가 분리되는 경우가 많습니다. 이는 시중에서 판매되는 냉동 튀김 제품과 달리 특별한 코팅 처리 과정이 없기 때문입니다. 삶은 달걀도 냉동하면 단백질이 변성되어 흰자가 탄력 없이 퍽퍽해질 수 있습니다.

오이나 상추처럼 수분 함량이 높은 채소들은 냉동 시 세포 조직이 망가져 해동했을 때 식감이 물렁해집니다. 다만, 이러한 채소들도 국이나 스튜 등 익혀서 먹을 경우에는 활용이 가능하다는 의견도 있습니다.

요거트나 생크림 같은 유제품의 경우 냉동하면 지방과 수분이 분리되어 덩어리가 지거나 거친 질감이 될 수 있어 주의가 필요합니다. 브리 치즈나 크림 치즈와 같은 부드러운 치즈도 냉동하면 푸석푸석해지며 원래의 부드러운 맛을 잃기 쉽습니다. 반면, 체다 치즈처럼 딱딱한 경성 치즈는 냉동 보관이 상대적으로 가능합니다.

전문가들은 "가급적 유통기한 내에 냉동하며, 해동할 때는 냉장고에서 서서히 해동하는 것이 안전하고 맛을 보존하는 방법"이라고 조언합니다. 또한 "식품을 냉동하기 전에 반드시 포장지에 표기된 보관 방법을 확인하는 것이 중요하다"고 당부했습니다.